Hay compras que, nada más empezar a utilizarlas, te dejan una sensación especialmente buena. Eso es exactamente lo que me está ocurriendo con mi nueva Zoom PodTrak P4next, una grabadora digital diseñada específicamente para la producción de podcasts.

Después de conocer sus controles, explorar sus conexiones y empezar a familiarizarme con su funcionamiento, puedo decir que estoy muy contento con la adquisición.

Lo que más me ha sorprendido no es únicamente su capacidad para grabar varios micrófonos simultáneamente, sino la combinación de prestaciones, controles físicos y accesibilidad que ofrece un dispositivo tan compacto.

Una grabadora con cuatro canales independientes

La Zoom PodTrak P4next dispone de cuatro entradas XLR que permiten conectar hasta cuatro micrófonos.

Cada canal cuenta con su propio control de nivel de entrada y un botón MUTE para silenciarlo.

Las cuatro ruedas de ajuste de los micrófonos tienen un detalle que me parece especialmente acertado: incorporan una pequeña ranura que permite reconocer mediante el tacto la posición del control.

Son ruedas relativamente grandes, aproximadamente del tamaño de una moneda de cinco o diez céntimos.

Además, dispone de cuatro salidas independientes para auriculares, cada una con su propio control de volumen.

Estos mandos son más estrechos y altos que los utilizados para ajustar los micrófonos, lo que facilita distinguirlos al tacto.

Es una distribución muy práctica porque permite identificar rápidamente cada elemento sin necesidad de mirar el equipo.

Accesibilidad y navegación mediante voz

Uno de los aspectos más interesantes de esta grabadora es su sistema de indicaciones de voz.

La P4next puede verbalizar información durante la navegación por sus menús, facilitando considerablemente su utilización a las personas ciegas.

En mi caso, estoy utilizando las indicaciones en inglés y me resultan bastante fáciles de comprender.

La accesibilidad también se aprecia en la organización de los controles.

Los botones físicos permiten acceder directamente a numerosas funciones sin tener que navegar continuamente por los menús.

Por ejemplo, los controles MENU, TONE, COMP y AI NOISE REDUCTION están agrupados en una zona fácilmente identificable.

Durante la navegación por los menús, estos botones también sirven para retroceder, desplazarse por las opciones y confirmar selecciones.

Esta combinación de botones físicos y respuesta hablada facilita mucho el manejo autónomo de la grabadora.

Procesamiento de voz integrado

La Zoom PodTrak P4next incorpora varias herramientas destinadas a mejorar el sonido de las voces.

La función TONE permite modificar el equilibrio tonal, mientras que COMP aplica compresión para controlar las diferencias de volumen entre los sonidos más suaves y los más intensos.

También dispone de AI NOISE REDUCTION, una función de reducción de ruido mediante inteligencia artificial.

Lo interesante es que estas herramientas están disponibles directamente desde los controles físicos de la grabadora.

No es necesario recurrir a un programa externo para acceder a estas funciones durante la grabación.

Cuatro Sound Pads con reproducción estéreo

La grabadora dispone de cuatro botones dedicados a la reproducción de sonidos, identificados con las letras A, B, C y D.

Son los Sound Pads.

Permiten reproducir archivos de audio previamente preparados, como efectos sonoros, músicas o fragmentos de voz.

Una característica especialmente interesante es que admiten reproducción estéreo, conservando la separación entre los canales izquierdo y derecho.

Estos botones también pueden asumir funciones de control durante la reproducción de archivos.

La posibilidad de disponer de sonidos preparados y activarlos mediante botones físicos es otra de las características que más me gustan de la P4next.

Conexiones y distribución física

La organización de las conexiones también merece una descripción detallada.

En la parte trasera encontramos las cuatro entradas XLR destinadas a los micrófonos.

En el frontal están las cuatro conexiones de auriculares, mediante minijack estéreo de tres coma cinco milímetros.

En el lateral izquierdo se encuentran los interruptores de alimentación fantasma, la ranura para tarjetas microSD y los dos puertos USB-C.

Uno de estos puertos permite suministrar alimentación externa y el otro se utiliza para la conexión USB con dispositivos compatibles.

La alimentación fantasma de cuarenta y ocho voltios tiene una particularidad importante: su activación es común para los cuatro canales.

Es decir, no podemos activarla individualmente para cada micrófono.

En el lateral derecho encontramos el selector que permite elegir entre la entrada XLR del cuarto canal y la conexión TRRS para teléfonos.

También están la conexión destinada al adaptador Bluetooth BTA-dos y la entrada TRRS de tres coma cinco milímetros.

Esta distribución permite distinguir claramente las conexiones destinadas a los micrófonos, los auriculares, la alimentación y los dispositivos externos.

Grabación multipista

Otra característica destacable es la posibilidad de realizar grabaciones multipista.

En lugar de conservar únicamente una mezcla final, la P4next permite registrar las distintas fuentes de audio por separado.

Esto facilita el trabajo posterior con las grabaciones, especialmente cuando intervienen varias personas.

La grabadora admite grabación a cuarenta y ocho kilohercios y veinticuatro bits, y puede registrar hasta once pistas simultáneas.

Los archivos se almacenan en una tarjeta microSD.

También puede funcionar como interfaz de audio USB con dispositivos compatibles, ampliando sus posibilidades más allá de la grabación autónoma.

Una experiencia de manejo muy satisfactoria

Después de empezar a conocer la Zoom PodTrak P4next, hay algo que tengo especialmente claro: sus controles físicos son uno de sus grandes aciertos.

Poder localizar las ruedas de los micrófonos, distinguirlas de los controles de auriculares, identificar los botones y recibir indicaciones habladas durante la navegación hace que el equipo resulte especialmente agradable de utilizar.

Como persona ciega, valoro muchísimo que un dispositivo permita realizar sus funciones principales sin depender constantemente de una pantalla.

Y precisamente eso es lo que más me está gustando de esta grabadora.

La P4next reúne cuatro canales de micrófono, cuatro salidas de auriculares, grabación multipista, procesamiento de voz, reproducción estéreo de sonidos y distintas posibilidades de conexión en un equipo compacto.

Pero, por encima de todas esas características, lo que más destaco es que puedo manejarla de manera autónoma.

Todavía estoy familiarizándome con todas sus funciones, pero mi valoración inicial es muy positiva.

Estoy muy contento con mi nueva Zoom PodTrak P4next. No solamente por lo que permite hacer, sino por cómo permite hacerlo.